태양광으로 성공가두 `신성홀딩스와 미리넷솔라`

2년 전인 2008년 하반기, 중소기업 중심으로 구성돼 있던 국내 태양전지 시장에 삼성 · LG · 한화 등 대기업들이 일제히 출사표를 던졌다. 이들 대기업은 막강한 해외 영업망과 탄탄한 자본을 바탕으로 국내 태양전지 시장의 지각변동을 예고했고, 이와 경쟁해야 할 기존 중소기업들에는 큰 위기일 것으로 보였었다. 하지만 당시 태양전지를 생산하던 중소기업인 미리넷솔라의 이상철 회장은 오히려 “대기업의 태양광 분야 진출을 환영한다”고 밝혔다. 대기업의 진출로 국내 시장의 규모가 커질뿐더러, 해외 시장에서 `한국`이라는 브랜드를 알릴 수 있는 든든한 동지가 늘어나는 것이라는 게 이 회장의 대답이었다.
또 다른 중소기업인 신성홀딩스는 걱정보다 더 야무지게 태양전지 시장에서의 경쟁을 준비하고 있었다. 태양전지 가격이 원재료인 폴리실리콘과 웨이퍼에 좌우되고, 하나 더 든다면 생산장비 가격인데 바로 이 태양전지 생산장비를 국산화해 다른 업체들과의 가격경쟁력을 확보하고 나선 것이다.

신성홀딩스는 현재 태양전지 · 모듈 · 발전시스템시공 · 장비사업까지 총체적인 태양광 전문 기업으로 변모해 세계 일류 기업으로 도약하기 위한 발판을 마련했으며, 미리넷솔라는 태양전지 수출 1억 달러로 매출 1000억원 클럽에 가입을 눈앞에 두고 있다.
태양전지 시장에서 대기업과 어깨를 나란히 하며 국제무대를 누비고 있는 이들 `녹색벤처`들의 성공담을 들어본다.

태양전지용 폴리실리콘 공급 달린다

연초 공급과잉이 우려됐던 태양전지용 폴리실리콘이 오히려 공급부족 현상을 빚고 있다.
8일 업계에 따르면 지난해 7기가와트(GW)에 그쳤던 글로벌 태양광 시장이 독일과 이탈리아, 미국 등의 수요 증가로 올해 13GW 이상으로 확대되면서 폴리실리콘 공급난이 재연되고 있다.
OCI 한 관계자는 “생산공장 풀 가동은 당연한 이야기고 생산 즉시 판매가 되기 때문에 재고가 남아나지 않고 있다”고 상황을 전했다.

한국실리콘 한 관계자도 “영업 파트에서 공급 문의를 돌려보내는 게 일”이라며 “10월까지 물량이 다 나갔다”고 말했다.
수요가 늘면서 계속 떨어지던 가격도 다시 오름세를 보이고 있다.
2008년 킬로그램(㎏)당 400달러까지 기록했던 폴리실리콘 가격이 지난 3월 52달러를 저점으로 최근 55달러까지 올라갔다. 4분기에는 56달러까지 오를 것이라는 전망이다.

이처럼 폴리실리콘의 공급부족 현상은 태양광 시장 호황과 더불어 고순도 폴리실리콘의 수요 증가가 원인이다. 고순도 폴리실리콘은 고효율 태양전지를 만드는 데 없어서는 안 될 소재다. 실제로 저순도를 포함하면 올해 폴리실리콘 시장은 7%가 넘는 공급과잉 상황이지만, 나인나인(99.9999999%)급 이상 고순도 폴리실리콘은 공급량이 14%가량 달린다.
여기에 세계 10위권 생산 업체인 중국 LDK의 폴리실리콘 공장이 최근 화재로 생산을 중단했고, 5위권 기업인 노르웨이 REC도 수율 문제로 신규 생산에 차질을 빚고 있어 고순도 제품 공급난에 부채질을 하고 있다.

OCI 관계자는 “텐나인급 최고 순도 폴리실리콘을 생산할 수 있는 기업은 전 세계에 6~8개 정도뿐”이라며 “중국 업체들이 생산량은 많지만 기술 부족으로 고순도 폴리실리콘을 생산하지 못하고 있다”고 말했다.
이와 같은 시장 상황은 고순도 제품을 생산하고 있는 국내 폴리실리콘 업계에는 긍정적 요소로 작용할 전망이다.
이민식 산은경제연구소 수석연구원은 “후발주자인 국내 폴리실리콘 업체들이 규모의 경제와 원가절감을 달성할 수 있다면 시장 점유율을 확대할 수 있는 좋은 기회”라고 분석했다.

中, 경제대국 `몸집 불리기` 속도 낸다

글로벌 금융위기를 지나면서 중국의 경제력이 더욱 무서운 기세로 커지고 있다. 해외 직접 투자 규모에서 전 세계 5위권으로 단숨에 올라섰고 올해 중국의 내수 시장은 수출액을 넘어설 것으로 보인다.
중국이 세계의 공장인 동시에 막강한 자본력과 방대한 내수 시장까지 갖춘 경제 대국으로 빠르게 몸집이 불어나고 있다.

◇해외 직접 투자 톱5 진입=7일 차이나데일리가 중국 상무부 등 정부 발표를 인용 보도한 바에 따르면 지난해 중국의 해외 직접 투자액은 전년 대비 1.1% 상승한 565억달러로 전 세계 5위를 차지했다. 이는 지난 2008년 12위에 비해 7계단이나 껑충 뛰어오른 것이다. 또 지난해 900억달러였던 해외 기업의 대중국 투자 규모는 올해 사상 처음 1000억달러를 돌파할 전망이다. 글로벌 금융위기가 한창이던 지난해 전 세계 해외 투자가 40% 가까이 급감했던 것과 비교하면 크게 대조적이다.
특히 지난해 중국의 해외 직접 투자액 가운데 85%에 육박하는 478억달러는 비금융 부문에 투자됐다.
쉔 단양 상무부 부대변인은 “아직은 시작에 불과하며 향후 수년간 해외 직접 투자 증가세는 더욱 가파를 것”이라고 말했다.
실제 올해 비금융 부문의 투자 규모만 따져도 600억달러를 웃돌 전망이다. 오는 2013년이면 전체 해외 직접 투자액은 1000억달러, 누적으로는 5000억달러를 각각 돌파할 것으로 보인다. 지난해 말 현재 약 1만3000개에 달하는 중국 기업이 177개국에 투자를 단행했다. 이와 함께 올 들어 지난 7월까지 해외 기업의 대중국 투자도 전년 동기 대비 20% 이상 급증한 583억5000만달러에 육박했다.

◇생산기지에서 소비대국으로=올해 중국의 내수 시장 규모는 2조달러(약 2354조원)에 이를 전망이다. 이는 중국이 경제 개발을 가속화한 이후 내수 시장 규모가 수출을 사상 처음 넘어서는 것이다. 상무부에 따르면 이미 중국내 유통 시장은 지난해 12조5300억위안(약 2173조원)에 달했다.

◇기업 규모도 글로벌 수준=중국 내 상위 500대 기업들은 지난해 총 4조500억달러의 매출액을 기록, 전 세계 500대 기업의 매출 총합 가운데 약 18%를 차지했던 것으로 최근 중국기업인연합(CEC)이 집계했다.
특히 중국 500대 기업들의 평균 이익률은 5.44%로 전 세계 500대 기업 평균치인 4.16%를 크게 상회했던 것으로 나타났다. 또 순익 규모도 전년 대비 20% 이상 상승해 역시 세계 500대 기업 평균치인 17%를 웃돌았다.
미아오 롱 CEC 연구원은 “그러나 전 세계 상위 500대 기업이 대부분 서비스나 하이테크 업종인 반면에 중국 기업의 경우 에너지 · 통신 · 전력 등 전통 산업에 머물고 있다”면서 “중국 기업이 더욱 경쟁력을 갖추려면 이른바 소프트 파워를 길러야 한다”고 말했다.
한편 올 들어 지난 7월까지 중국의 산업 부가가치 생산액은 지난해 같은 기간보다 17% 늘어났고, 올해 연간으로는 전년 대비 13% 증가할 것으로 예상된다.