동서산업은 관리종목임에도 불구하고 재무상태나 영업내용이 양호해서 작년부터 눈여겨 보아온 기업이다.

동서산업은 금년 9월에 UTC인베스트먼트사에 지분 60%를 매각하여 인수되었고, 11월 말 법정관리를 졸업할 예정이다.
다음은 2003년 2월에 대학투자저널에 실린 동서산업에 대한 분석 내용이다.

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1. 비운의 회사

고 정주영 회장은 슬하에 8형제를 뒀다. 정 회장 노년에 현대그룹은 ‘왕자의 난’이라 불리는 혼란을 겪었다. 그러나 결국 차남인 정몽구 회장이 현대자동차그룹을 이끌게 됐다. 사실상 그가 정주영 회장의 후계자라 볼 수 있을 것이다. 그런데 유난히 유교적 사고가 강했던 왕 회장이 장남이 아닌 차남에게 대권을 물려준 데에는 그 까닭이 있다. 바로 장남 정몽필 회장이 82년 교통사고로 숨졌기 때문이다. 이 정몽필 회장이 이끌었고 지금도 그의 가족들이 지분을 갖고 있는 회사가 바로 동서산업이다. 이름만으로는 현대 계열사라고 생각하기 힘들지만 이 회사는 1999년까지 현대 계열사였다. 그 이후에야 현대그룹에서 계열분리 됐다.

동서산업은 2001년 회사채 차환발행에 실패해 어음 51억원을 막지 못하고 부도를 냈다. 지금 동서산업은 관리 종목이고 대주주도 정씨 일가가 아닌 구조조정 회사다. 여러 가지 정황으로 볼 때 비운의 회사라 하지 않을 수 없다.

그러나 이 회사는 뼈를 깎는 구조조정을 통해 부도 후 1년만에 영업력을 회복하고 회생의 실마리를 풀어나갔다. 남은 과제는 관리종목인 동서산업을 바라보는 투자자들의 싸늘한 시선과 인수합병(M&A) 재료 등에 휘둘리는 불안한 주가 움직임이다. 이제 오해를 뒤로 하고 동서산업의 지금 상황에 대해 정확한 분석을 해 보자.

2. 회복중인 영업력

동서산업의 주제품은 타일 및 위생도기와 같은 건설자재다. 변기 중에서 東西産業이라는 한문으로 된 상표가 찍혀 있는 게 있는데 이것이 바로 이 회사에서 만든 위생도기다. 위생도기는 계림요업과 대림요업에 밀려 3위지만 내장, 바닥 타일 부문에서는 20%가 넘는 시장점유율로 1위를 달린다.

일시적인 자금 압박으로 부도가 난 회사라도 확실한 제품력과 브랜드에 바탕을 둔 영업력이 있다면 얼마든지 환골탈태형 기업이 될 수 있다. 최근 5년간 동서산업의 매출과 영업이익을 살펴보면, 매출은 다소 진폭이 있지만 영업이익은 부도를 맞은 2001년에 잠깐 휘청한 것을 제외하면 꾸준히 늘어나는 추세다. 특히 지난해에 매출과 영업이익 모두 크게 늘었다. 매출은 1998년 수준을 완전히 회복했다.

3. 깨끗해진 자산구조

일반적으로 부도가 난 기업은 영업 능력이 좋더라도 거기서 생긴 이익을 이자를 갚는데 다 써버린다. 또 자금을 끌어들이느라 무분별하게 증자를 한 탓에 주식수가 지나치게 많아 주식의 가치가 제대로 유지되지 않는 특성도 있다. 참이슬은 여전히 잘 팔리지만 기업만 놓고 보면 별다른 처방이 보이지 않는 진로가 대표적인 경우.

그러나 동서산업은 관리종목답지 않은 깨끗한 자산구조를 갖고 있다. 지난해 3/4분기 누적 영업이익은 274억원인 반면 이자비용은 고작 53억원이다. 단기차입금은 아예 없고 부채의 대부분이 5년 뒤에 상환할 낮은 이자의 장기정리채무다.

동서산업은 지금까지 세 단계를 거치면서 자산 구조를 개끗하게 만들었다. 먼저 2002년 2월에 자본금 300억원을 100억원으로 줄이는 감자를 단행했다. 그 다음 회사정리계획안에 따라 채권단의 출자전환이 이어졌다. 채권단에 대한 3자 배정 유상증자를 실시하고 채무를 변제하는 방식으로 진행됐다. 마지막으로 자산을 처분했다. 앞 순서까지가 대부분의 관리종목이 밟는 과정이라면 자산 처분은 동서산업에서 가장 눈에 띄는 대목이라고 할 수 있다.

동서산업에게는 동서산업건설, 동서관광개발이라는 두 개의 자회사가 있다. 둘 다 적자폭이 크지는 않지만 2001년 7억원 가량의 손실을 기록했다. 큰 문제는 없어 보인다. 하지만 이 중 동서관광개발은 부채가 너무 많아 불안한 모습이다. 자본총계가 57억원인데 부채는 1000억원이나 된다. 동서관광개발이 골프장 사업을 하고 있다는 것을 감안하면 높은 부채의 원인을 이해할 수는 있다. 그러나 자회사의 높은 부채비율은 아직 관리종목 상태인 동서산업에게 부담이 될 수밖에 없다.

그런데 동서산업은 올해 1월9일자 공시에서 동서관광개발 전체를 미래RSC, AHA컨설팅에 팔았다고 밝혔다. 가격은 152억원. 실제 인수자는 중견 건설업체인 대주그룹이다. 대주그룹은 부채를 전액 떠 앉는 조건으로 152억원을 내고 동서관광개발이 가진 현대다이너스티 골프장을 얻었다. 반대로 동서산업은 57억원 투자한 회사를 152억원에 팔면서 골치 아픈 자회사의 부채까지 한꺼번에 해결했다. 이는 회사가 강한 구조조정의 의지를 갖고 있다는 반증. 게다가 거래 결과도 동서산업에 불리할 게 없다는 평가다.

4. 안개가 걷힌 미래 그러나…

영업력의 회복과 자산구조의 건전화를 통해 동서산업은 다시 새로운 출발선상에 서게 됐다. 구조조정 과정에서 나타날 수 있는 악재들이 상당 부분 해소됐다. 동서산업 투자자들은 이제 막 칠흑 같은 어둠을 뚫고 나와 안개가 걷힌 미래를 보고 있다.

그러나 이 같은 상황 변화에도 불구하고 채무변제 이익을 뺀 경상이익 기준으로 했을 때 동서산업의 PER는 1.4 정도에 불과하다. PBR도 고작 0.3이다. 수치만 놓고 봤을 때는 심각한 저평가 상태라 할 수 있다. 관리종목이라는 이유로 실력에 걸맞지 않은 대우를 받는 것이다.