강 박사에게는 미국의 젊은 리더로 성장한 두 아들이 있다. 장남 진석(眞石)씨는 명문 필립스아카데미(엑서터)와 하버드의대를 졸업한 뒤 조지타운대 교수 겸 안과전문의로 활동하고 있다. 그는 현지 언론이 꼽은 2008년도 최고 의사에 선정됐으며 내년에는 최연소 워싱턴 수도권 안과 학회장에 취임할 예정이다.

차남 진영씨는 필립스아카데미(앤도버)와 시카고대를 졸업한 뒤 듀크대 로스쿨에서 법학박사 학위와 변호사 자격증을 취득했다. 이후 7년 동안 연방 상원 본회의장 수석 법률 보좌관으로 일했고 3년 연속 미 의회 신문이 뽑은 최우수 보좌관에 이름을 올렸다. 그는 가장 어린 나이에 백악관 특별보좌관에 임명됐다.

강 박사는 두 아들의 성공비결을 묻자 ”어렸을 때부터 인생의 비전과 목표를 세우도록 했고 긍정적인 태도를 갖도록 애썼다"고 했다.

그는 장남 진석씨가 “아빠는 다른 아빠들처럼 야구도 못하고 자전거 타는 법도 가르쳐 주지 않는다"며 불평을 털어 놓자 ”의학이 계속 발전하고 있으니까 네가 어른이 되면 고칠 수 있을 거야. 네가 의사가 돼서 한 번 고쳐볼래?“라고 말했다. 또 ”눈뜬 엄마는 밤에 불을 끄고 동화책을 못 읽어 주지만 아빠는 읽어 줄 수 있잖아"라고 말했다.

아빠의 말이 틀리지 않았다는 것을 안 진석씨는 고개를 끄덕였고 결국 하버드 의대에 진학하게 됐다. 진석씨가 하버드대에 합격할 수 있었던 것은 이런 아버지의 이야기를 쓴 에세이의 영향이 컸다. ’내 생애 가장 의미 있었던 사건이나 경험을 서술하라'는 문제에 진석씨는 어린 시절 동화책을 읽어 주던 아버지 이야기를 썼다. 어둠 속에서도 글을 읽을 수 있는 아버지의 남다른 능력 덕분에 상상의 나래를 펼 수 있었고, 평범한 사람들로부터 인생의 진리를 배울 수 있다는 내용이었다. 이 에세이는 하버드대 교수들을 감동시켰다.

차남 진영씨는 초등학교 5학년 때 쓴 자서전을 계기로 자신의 비전과 목표를 정했다. 바로 동양계 최초의 연방 대법관이 되겠다고 결심했다. 그리고 이 로드맵에 따라 시카고대에 진학했다. 이 학교에서 지역사회 봉사센터를 만들어 활동했다. 이 센터의 지도교수가 바로 미셸 오바마였다. 이 활동으로 그는 클린턴 정부로부터 차세대 지도자상을 받았다. 이후 듀크대 로스쿨로 진학한 진영씨는 연봉 3만5000달러의 로펌을 마다하고 장학금 2000달러를 받고 상원의원 사무실에서 일했다. 

진영씨는 백악관에 입성한 후 쓴 ‘나의 가족, 나의 영웅'이란 글에서 어린 시절 아버지와 즐겨했다는 ’거스름돈 만들기 놀이‘를 소개했다. 강 박사가 “87센트의 거스름 돈은?”이라고 물으면 진영씨가 “25센트짜리 3개, 10센트짜리 1개, 1센트짜리 2개"라고 답하는 식이었다. 진영씨는 자서전에 이렇게 썼다. “아버지가 내게 가르쳐 준 것은 어떤 문제에도 꼭 한 가지 답만 있는 것은 아니라는 것입니다. 하나의 길이 막혔다고 포기해서는 안 된다는 것입니다.” 그는 또 자신이 오늘에 이를 수 있었던 것은 “늘 따뜻한 가슴으로 안아주시고 이웃을 향한 아름다운 마음으로 헌신과 열정의 본이 되어 주신 어머니 때문"이라고 썼다.

강 박사 부부와 두 아들 내외는 모두 워싱턴에 살고 있다. 바쁘다보니 한 달에 겨우 1번씩 가족 모임을 갖고 있지만 서로에 대한 믿음과 사랑이 커 늘 함께 있는 거나 다름이 없다고 한다. 강 박사는 “나의 실명이 집안 식구들에게 긍정적인 도구와 자산으로 쓰였으니 하나님께 감사 드릴 일"이라며 웃었다.