충절의 魂 서린 명산··· 솔잎향에 취하다
新충청기행-음성 가섭산
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▲봉학골 산림욕장
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가섭산(迦 葉 山 해발 710m))은 음성읍 읍내리에서 북쪽으로 약 2km 지점에 위치한 곳으로 충주시 신니면과 접경을 이루고 있으며,정상에는 옛날 봉화대가 설치되어 동으로는 충주 마산(馬山) 봉수와 통하고, 북으로는 삼성면 망이산(望夷山) 혹은 마이산(馬耳山) 봉수와 통하였으나 현재는 이 지점에 4개의 통신 중계소가 있다.
서쪽에는 용산리저수지, 봉화골산림욕장이 자리 잡고 있으며 동쪽에는 미타사절이 있어 산행과 휴식을 겸한 가족산행지로 손꼽히고 있다.산행은 음성군청에서 1km정도 북쪽으로 이어지는 도로를 따라 걷다보면 가섭사 입구표지판이 나오는데 이곳에서부터 산행이 시작된다.
이 코스에 비해 봉화골산림욕장이 자리 잡은 봉화골계곡으로의 산행은 가섭사코스에 비해 매우 깨끗하고 쉬기에 적절하며 다양한 나무와 식물을 접촉할수 있어 등산객들이 많이 이용하는 등산로이다.
삼림욕장에서는 휴식과 산행을 함께 즐길 수 있으며, 삼림욕장을 기점으로 좌측 보현봉에 올랐다가 우측 수리봉을 거쳐 능선이나 길마재로 내려서면 된다. 이 코스는 비교적 완만한 소나무 능선길이고 위험한 구간이 없어서 가족 산행지로 최적지이다.
입구에 들어서면 봉학 대장군과 여장군이 우뚝서있고 왼편에는 해미석, 대리석, 통나무 등 다양한 재료로 조성된 맨발 숲길이, 오른편에는 십이지상 등 나무조각품 76점, 솟대 80점 등 321여 가지 형형색색의 동·식물 모형 조각공원이 펼쳐진다.
이곳을 지나 낮은 언덕에는 원추리, 섬초롱꽃 등 야생화와 희귀한 수목이 있으며 물레방아와 힘찬 물줄기를 내뿜는 분수대가 관광객 들의 더위를 식혀 준다. 또 자연학습장, 사방댐 아래에 설치된 물놀이장은 아이들에게 최고의 인기를 끌고 있다.
음성지역의 자연학습자료를 수집·보존·전시해 자연과 사람이 함께 어우러져 미래 산림환경을 한눈에 보여주고 있어 학생들의 산교육장으로 각광을 받고 있다.
이 산림욕장은 본격적인 휴가철이 시작되면서 평일 1000 명, 주말이면 3000 명의 피서객이 몰려 인산인해를 이루고 있다.
특히 산림욕장 아래에는 취사를 병행할 수 있는 야영장이 마련돼 있다. 입장료는 무료.
- 충청 대전일보 오인근 기자-
이 좋은 고장에 저의 작은 쉼터를 마련했습니다.(<== 화살표 부분)
처음 시작은 황무지였지만 옥토(?)로 ...
무에서 유를 창조해내는 변화되는 모습을 담아 볼까 합니다^^
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