100년 전 남부 오클라호마의 가난한 가정에서 태어난 그는

어린 시절 버스 운전기사가 되는 것이 꿈이었습니다.

하지만 인종차별이 심한 1920년대 미국에서 흑인인 그에게

그 꿈은 멀기만 했더랬습니다.

그러다 열여덟살 되던 해에 당시 퍼시픽전철이었던

로스앤젤레스 대중교통국에 다행히 입사할 수 있었습니다.

버스를 깨끗이 닦고 기름을 치는 단순한 일이었지만

그는 꿈을 이룬 듯 성실하게 일했었습니다.

늘 새벽 6시이면 어김없이 출근했고,

단 하루도 결근하지 않았습니다.

아니, 딱 하루 병가를 낸 적이 있었더랬습니다.

그날은 1988년 어느 월요일,

지난 토요일에 아내 프랜시시를 먼저 떠나보냈기 때문입니다.

그에게 직장은 네 아이를 키우고,

아내와 아이들이 모두 세상을 떠날 때까지

그의 삶과 함께 한 평생의 동반자였었습니다.

1996년 빌 클린턴 대통령은

그를 '세기의 일꾼'으로 표창했었더랬습니다.

한 사람이 같은 직장에서 몇 십년 동안 신임을 받으며

나이가 들어서도 열성적으로 일을 계속할 수 있다는 것에

모두가 놀랐습니다.

로스앤젤레스 대중교통국은 1997년 그가 담당하던 5구역을

그의 이름을 따서 '아서 윈스턴 구역'이라 이름 붙여 주었지요.

100세의 나이로 생일날 퇴직하는 그는

언론과의 인터뷰에서 이렇게 말했습니다.

"평범한 버스 수리공인 나에게 이런 특별한 일이 일어나다니,

모두에게 감사합니다.

앞으로 무슨 일을 하든 쉬지 않고 움직일 거예요.

내 나이에 앉아 버렸다가 못 일어서면 큰 일이니 말이오."

아직 그의 반 밖에 살지못한 佳人의 처지를 생각하면

정말 한심합니다.

지금 이 세상에 정말 필요한 사람은 자신의 일을 천직으로

생각하며 자신의 일에 인생을 거는 장인정신으로 뭉친