아빠가 실직을 하고 네덜란드로 공부를 하러 떠나자, 새록이와 초록이는 엄마와 강변 아파트에서 변두리의 연립주택 지하로 이사한다. 작가는 두 형제가 달라진 환경 속에서 생활하는 모습을 아주 담담하게 그려내고 있다. 어려워진 환경은 엄마의 실적으로 더욱 힘들어지지만 섣불리 비현실적인 문제 해결을 제시하지는 않는다. 하지만 세상을 바라보는 형제의 눈이 어지기 때문에 어둡게 느껴지지 않는다.

[언론사 서평]

강변 아파트 17층에서 살던 새록이와 초록이.두형제에게 아파트 베란다는 유리로 만든 투명캡슐이었고, 한강의 수많은 가로등은 은하계의 별처럼 보였다.그런데 어느날. 어둡고 눅눅한 지하 단칸방으로 이사를 왔다. 은행에 다니던 아버지가 실직한 뒤 양기르기를 배우러 뉴질랜드로 떠났기 때문이다. 갑자기 낮아진 눈높이. 하루아침에 거지가 된 왕자같은 기분을 느끼는 아이들에게 엄마가 말한다.

"세상은 한 권의 책이라는 말이 있어. 우리가 사는 이 세상에서 우린 새롭고 낯선 동네라는 책을 읽고 있는 거야. 늘 넓은 아파트와 좋은 환경만 읽으면 재미없잖아. 편식하면 안 되는것처럼 세상을 골고루 읽어 보렴."

'가만히 있어도 웃는 눈'은 아버지의 실직으로 위기를 맞은 중산층 가정의 이야기를 다룬 장편동화. 새롭고 낯선 풍경에서 기죽지 않고 오히려 열린 세상을 발견해나가는 두 형제의 맑은 동심의 세계를 그렸다. 도라지를 파는 할머니, 사람들에게 두부를 나눠주는 털보 목사아저씨, 아이스크림 트럭 운전사 빙설대왕아저씨…. 두 아이는 이 동네에서 새롭게 알게된 푸근하고 친근한 사람들의 얼굴에서 공통점을 발견한다. 바로 '가만히 있어도 웃는 눈'을 가졌다는 사실.

"형, 얼마나 웃으면 저런 눈을 가질 수 있을까 ?..........

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프롤로그. 책 속의 꿀을 찾아 떠나는 신나는 여행

1장. 우리 엄마가 책을 읽어요!

1) 『오페라의 유령』이 괴기소설?
2) 초인종 누르지 마세요
3) ‘엄마’라는 이름의 책
4) 미운 오리새끼 엄마가 백조라고?
5) 아이의 감수성은 엄마의 몫
6) 거실을 서재로, 부엌을 도서관으로.
7) 행복 에너지가 필요하다
8) 최고의 직업 ‘어머니’
독서 짱! 한쌤의 실전 독서법 : 독서 짱! 한쌤의 실전 독서법
책은 또 하나의 뇌 / 고칠현삼(古七現三) 지독(遲讀)하게 읽어라

/ 같은 맥락의 책을 읽어라 /상황에 맞는 독서법 / 단. 무. 지 독서법이 최고독서법 / 공부도 결국은 책 읽기이다.

2장. 우리 아이가 책을 읽어요!

1. 가슴속에 퐉퐉!
1) 머릿속에 쏙쏙. 가슴속에 퐉퐉!
2) 왜 이제야 선생님을 만났는지 모르겠어요!
3) 세상을 응원하는데 보탬이 될게요.
4) 선생님, 가고 싶은 학과가 생겼어요!
5) 어른이 된다는 게 뭔지 알겠어요
6) 진짜 용기 있는 사람이 될래요.
7) 감동의 스승의 날
우리 아이 독서 어떻게 도와줄까?
엄마는 아이의 롤 모델 / 책 읽는 분위기를 만들자 /그달의 주제와 절기에 맞는 책 읽기
시기별 독서법 태아 - 2세 / 3-5세 / 6-7세 / 초등 1-2학년 / 초등 2-3학년 / 초등 4-6학년

/ 중학생 / 고등학생 / 방학은 독서력을 높이는 절호의 기회

2. 머릿속에 쏙쏙!
1) 일기 쓰기가 재미있어지는 독서토론
2) 수준에 맞는 책을 읽어야 키가 쑥쑥!
3) 토론은 우리 남자가 불리해요!
4) 신화 속에 이렇게 깊은 뜻이!
5) 여자 대통령이 될 거예요.
6) 우리나라 소설은 왜 이래요?
독서지도 Q&A

3. 척척! 장애도 치료하는 책 읽기
1) 책은 꿀이 가득 담긴 꿀단지
2) 장애를 치료하는 책 읽기
3) 책을 엉뚱하게 읽어요
4) 책도 편식하면 비만이 돼요.
5) 감동적인 책을 읽어도 심드렁해요.
논술 실력 쑥쑥 비법!
논술이 대체 뭐야? / 세상을 '읽는' 것이 논술의 시작 / 나만의 대안을 찾아라
꾸준한 신문 스크랩 / 서평 따라하기 / 학습에 도움 되는 기사 활용하기

3장. 독서지도 방법

1. 책 읽고 학습하기
1) 문학으로 역사를 읽다.
2) 문학은 어휘와 문화 학습의 장
3) 국어로 미술 공부하기
4) 마이 북으로 깊은 지식을 쌓는다.
5) ‘관점’을 배우는 책 읽기　
6) 거꾸로 배우는 역사수업
7) 문학으로 가르치는 도덕
8) 어떤 책이 좋은 책일까?
창작동화 실제수업사례

2. 책 읽고 활동하기
1) 경제를 가르치는 선행학습
2) 개구리논이 없어졌대. 얘들아!
3) 청계천 헌책방 탐방
4) 빛의 화가 모네 전시회 가기
5) 레미제라블 읽고 뮤지컬 관람하기
6) 딱딱한 가슴을 녹여라.
7) 책 읽고 장애 체험하기.

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자녀교육 지침서 펴낸 최윤희씨 주말이면 고3 수험생 자녀까지 데리고 좀더 많은 영화를 보기 위해 차속에서 김밥을 먹으며 조조에서 심야영화까지 하루종일 극장을 돌아다닌 부모. 대학에 들어가서도, 사회생활을 하면서도 “친구들보다 엄마하고 노는 게 더 재미있어” “엄마가 내 이상형” “엄마처럼 살고 싶다”는 말을 연발하는 자녀들.

아이들이 초등학교 고학년만 돼도 대화가 안된다는 요즘에 좀처럼 찾아보기 어려운, 행복한 가정의 모습이 아닐까. 방송과 강연, 칼럼 등을 통

해 행복을 ‘전염’시키고 다니는 ‘행복전도사’ 최윤희씨(57)가 자신의 경험과 그동안의 수많은 상담내용을 담아 자녀교육 지침서 ‘차라리 거짓말과 도둑질을 가르쳐라’(행복한 책가게)를 냈다. “전철이나 버스에서 만나는 엄마들, e메일을 통해 들어오는 부모들의 상담 대부분이 자녀문제더라고요. 그들은 아이가 행복하길 가장 바란다지만 정작 행복과는 정 반대로 행동하는 경우가 많습니다. 과잉보호하고 집착한 나머지 서로 불행해지고, 남편들도 아내와 아이가 다투는 통에 집에 들어가기가 싫다고 하소연하죠.”

스물셋 어린나이에 엄마가 된 최씨. 첫 아이가 엄마라고 부르기 시작했을 때 ‘어머, 내가 엄마라구? 싫어싫어. 아가야 나를 엄마라고 부르지 말고 그냥 엄…엄… 이라고만 해다오’라고 일기장에 적을 만큼 함량미달로 엄마노릇을 시작했다. 이후에도 과외는커녕 숙제, 공부하란 소리 한번 안했고 입시가 어떻게 바뀌었는지, 아이들이 어떤 과목을 잘하는지도 모른 채, 요즘 기준으로 보면 그야말로 ‘초특급 불량엄마’로 살아왔다. 여기에 경제적인 어려움으로 아이들이 클 때까지 달동네 10평짜리 아파트에 살았지만, 모든 부모들의 바람인 행복한 자녀, 행복한 가정을 이뤘으니 스스로 평하듯 성공한 것 아닐까.

최씨가 말하는 행복한 자녀를 위한 ‘부모나라 헌법 제1조’는 아이들을 절대 원수로 만들지 않는 것이다. ‘부모가 잘난 척 하지 않기’ ‘남들과 비교하지 않기’는 이를 위한 구체적인 지침이다. “의도한 건 아니었는데 ‘엄마는 정말 구제불능이야. 오늘 이런 이런 실수를 했다니까’라고 한탄을 했더니 아이들이 오히려 위로하고 흥분하며 제 변호인이 되더라구요. 스스로 부족하다고 생각해야 다른 사람과의 관계도 좋아지듯 자녀와의 관계도 마찬가지죠. 엄마가 잘난 척, 완벽한 척, 어른인 척 하면 아이들은 비평가가 되고 맙니다.” 최씨가 먼저 실수를 털어놓자 아이들도 엄마를 친구처럼, 언니처럼, 형처럼 생각하고 어떤 얘기도 할 수 있는 관계가 됐단다.

 또 한가지 비법은 ‘끝없는 칭찬’이다. 그것도 박수치고 감탄사를 연발하며 아이들이 ‘뒤집어지도록’ 칭찬한다. “아휴, 내가 너희들을 낳은 것 맞니? 어쩜 우리 아이들은 이런 것도 잘하니?” “얘들아, 니네들은 정말 놀라운 존재야, 나 같은 불량엄마한테 태어나서도 불평 한마디 안하고 씩씩하게 잘 살잖니” “우리 성은이는 우리 가정의 보물이자 한국의 보물이자 세계의 보물이 되고 말거야.”…. 이런 닭살 멘트들과 함께 감탄사와 모션까지 날리면 그야말로 집안은 웃음바다가 되고 만단다. 이렇게 칭찬과 사랑을 듬뿍 먹고 자란 아이들은 꼭 엄마처럼 낙천적으로 성장했다. 세칭 일류대는 아니지만 재수끝에 자기가 원하는 대학에 들어갔고 졸업후 서른한살 딸은 작가로, 스물아홉 아들은 영화감독을 지망하며 신나게 살고 있다. 부모의 욕심과 간섭이 없는 상태에서 아이들은 독립적으로 컸다고 했다. 최씨는 극성과외보다 아이들이 편하고 행복할 수 있도록, 조금 특별한 방법으로 ‘엄마노릇에 최선을 다했다’고 목소리를 높인다.

카피라이터로 한창 바쁠 때에도 시간을 아껴 하루에 몇번씩 아이들에게 쪽편지를 썼고, 집안일, 직장일에 최선을 다하는 모습을 행동으로 가르쳤다고 자신했다. 요즘도 아이들과 운동하고, 산책하면서 “어머어머 정말 재미있어”를 연발하며 폴짝폴짝 뛴다는 ‘철없는’ 엄마. “엄마가 행복하면 아이들에게도 행복이 전염됩니다. 아이들에게 마음을 열면서 제가 더 행복했어요. 부모노릇, 한없이 쉽기도, 어렵기도 한 것 아닌가요”.

*우량부모의 7가지 특징

1. 눈을 최소한 1.5배쯤 팽창시켜 크게 뜬다. 만사가 흥미롭다는 표정!

2. 책을 친구처럼 끼고 산다.

3. 기회만 있으면 사람을 만난다. 사람처럼 신기한 여행지는 없어!

4. 돈은 필요조건일 뿐이지 행복조건은 아니다. 돈은 나의 하인. 야, 돈! 내 앞에 무릎꿇어.

5. 매사에 감사한다. 두팔 두다리가 있는 것만도 기적이야. 기적!

6. 일찍 일어나고 늦게 잔다. 흐르는 시간이 아쉬워!

7. 내가 왜 사나, 따위의 쓸데없는 생각이 떠오르면 가차없이 쓰레기통에 던져버린다.

   내가 왜 사나 생각하면 아이들까지도 기운빠지는 표정.

*최윤희식 유쾌한 자녀교육법

1. 계산기를 버려라=자식도 알고 보면 타인이다. 마음속 은연중 숨어있는 계산기를 버리고 사는 것이 ‘쿨(cool)’한 관계를 만든다.

2. 3쟁이로 키워라=집에서부터 대화하고 토론하는 ‘수다쟁이’, 호기심 많은 ‘놀람쟁이’, 자신감 있는 ‘안 겁쟁이’는 미래사회 리더의 덕목. 3. 생각을 발칙하게 할 수 있도록 키워라=사물을 여러면에서 뒤집어보도록 키우면 스트레스도 사라지고 창의력도 쑥쑥.

제공 : 카운피아 닷컴 (www.counpia.com)