■ 100 세까지 젊게 -1
최근 동안(童顔) 열풍으로 노화를 늦추는 방법에 대한 관심도 더욱 고조되고 있다.
이에 노화의 원인 중 하나인 활성산소가 무엇인지 알아보고 생활습관과 항 산화식품 등을 통해 노화를 예방하는 방법을 2회에 걸쳐 게재한다. <편집자주>
생활습관을 고쳐라·
중년이 되면 실제 나이보다 자신의 건강상태와 노화 정도를 말하는 생체나이가 어려지기를 바란다. 최근 유행하는 건강기능식품에는 노화를 방지한다는 항노화(抗老化) 기능을 강조한 식품이 유난히 많은 것도 이러한 이유다.
실제 최근 한 조사결과 우리나라 남자 45세의 생체나이는 평균 51.2세로 실제보다 6.2세 가량 높은 것으로 나타났다.
여자 45세의 생체나이도 평균 49.5세로 실제보다 높았다.
이는 평균수치지만 사람에 따라서는 생체나이가 10 세 가량 어린 사람도 있고 오히려 20 세 이상 높은 사람도 있다.
이처럼 몸의 나이를 좌우하는 것은 무엇일까?
여러 가지 요인이 있지만 몸의 노화에 영향을 미치는 ‘활성산소’ 때문이다.
영동 세브란스병원 가정의학과 이덕철 교수는
“고혈압, 당뇨 등 질환에 걸리게 되면 몸의 모든 기능이 떨어지게 되는데 이는 노화로 연결되며 모든 질병이 발생하는 기저에는 활성산소라는 물질이 자리잡고 있다”고 말했다.
활성산소 어떻게 생기나?
사람이 활동에 필요한 에너지를 얻기 위해서는 음식물로 섭취한 탄수화물이 호흡을 통해 들어온 산소와 결합하는 대사활동이 일어나야 한다.
이 때 산소의 90% 이상이 세포 내의 에너지 생성공장인 미토콘드리아에서 소모된다.
이 중 3% 내외가 해로운 활성산소로 바뀐다.
여기서 발생한 활성산소는 반응 성이 높아서 만나는 물질마다 산화시키고 파괴한다.
미토콘드리아 자신을 망가뜨려 충분한 에너지를 만들지 못하게 하고 생명체의 정보를 담고 있는 유전자손상도 입힌다.
우리 몸은 활성산소에 의해 손상된 것을 다시 수리하는 메커니즘이 존재하지만 완벽하지 않아서 손상은 시간이 흐를수록 조금씩 축적된다.
따라서 나이가 들수록 활성산소가 증가하는 것은 당연한 일이다.
이 활성산소는 세포막을 형성하는 주성분인 지질의 과산화현상을 일으켜서 세포막의 생체보호, 신호전달 체계를 어긋나도록 만들거나 적혈구를 파괴하기도 한다.
또 단백질 과산화 현상을 일으켜 소화효소 기능을 떨어뜨리기도 한다.
이에 따라 뇌, 심장, 근육에서 에너지 생성이 감소하는데 이것은 노령에 동반되는 퇴행성질환, 근육감소 등과 연관있다.
특히 여성의 경우 나이가 들고 무리한 다이어트를 하면 영양결핍 시 피부주름, 피부의 거칠어짐, 만성피로와 같은 증세가 나타난다.
(다음은 이에 대한 대책이 준비되어 있습니다.)
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