유아를 둔 학부모 사이에서 '조기영어교육'에 대한 관심은 식을 줄을 모른다. 하지만 사회분위기에 편승해 무작정 조기영어교육을 실시할 경우 부작용이 생길 수 있다. 유아를 대상으로 한 영어교육은 특히 언어적으로 한창 발달되는 유아의 특성을 필수적으로 고려해야 한다.

아이는 오랜 기간에 걸쳐 모국어를 습득한다. 대체로 생후 1년 6개월이나 2년정도가 지나면 문장형태의 말을 시작한다. 만 6세가 되면 기본적인 문법체계를 습득한다. 따라서 모국어를 막 배우기 시작한 유아는 이미 문법이 머릿속에 굳어져 버린 10대 후반 이후 청소년 및 성인에 비해 문법을 받아들이는데 있어 더욱 개방적이다. 어린아이가 영어의 음운과 어형 변화를 쉽고 빠르게 받아들이는 이유도 여기에 있다. 대부분 아이들이 모국어에서 사용하지 않는 외국어의 문법적 특징을 자연스럽게 받아들인다.

유아 때는 암기 위주나 문법을 나열하는 방식의 교육이 아닌 의사소통과 재미에 중점을 두고 영어공부를 하는 것이 좋다. 재미있는 내용의 동화책, 특정 음운이나 어형이 반복적으로 등장하는 비디오나 오디오로 영어교육을 시작하는 것을 추천한다. 시청각자료로 영어를 공부하면 음운, 어형과 더불어 어휘와 문장구조를 종합적으로 익힐 뿐 아니라 자연스럽게 영어에 대한 관심과 흥미를 높일 수 있다.

영어교육을 처음 시작하는 부모라면 단어카드를 활용해볼 만하다. 아이가 자주 영어를 접할 수 있도록 집안 곳곳의 사물에 해당하는 단어를 카드로 만들어 붙여보자. 헌 그림책에서 그림을 오려 도화지나 두꺼운 종이에 붙여 아래에 영어단어를 써넣으면 단어카드가 탄생한다. 자녀와 함께 오리고 만들면 더욱 효과적이다.

아이들이 좋아하는 만화영화는 함께 자주 보자. 비디오를 볼 때는 간단한 영어문장으로 아이에게 질문을 할 수 도 있다. '너 지금 뭐하고 있니?' 를 "what are you doing now?"라고 묻는 식이다. 아이가 영화에 나오는 짧은 단어나 문장을 따라 말하면 적극적으로 반응하면서 칭찬을 아끼지 않는다. 비디오에 나온 단어와 문장을 카드로 만들어 여러 장을 바닥에 펼쳐 놓은 뒤 엄마가 불러주는 단어카드를 아이가 찾는 방식으로 게임을 할 수 도 있다. 아이가 좋아하는 만화영화의 음성 부분만 따로 녹음해 들려 주는 것도 좋다. 잠들기 직전에 들려주면 아이가 장면을 상상하면서 영어를 익힐 수 있다.

영어 그림책과 동화책은 취학 전 아이에게 영어에 대한 관심과 호기심을 일으키는데 도움이 된다. 처음 책을 접하는 것이 생소하고 어려울 수 있는 만큼 아이가 알만한 내용의 책을 고르는 것이 좋다.

엄마가 영어책을 읽어주는 것도 좋다. 긴 동화책은 2~4회 나눠 읽어 아이가 지루해하지 않게 한다. 영어발음에 자신이 없다면 원어민의 음성이 녹음된 테이프를 이용하는 것이 바람직하다. 쉬운 그림책은 손가락으로 단어를 짚어 가면서 읽어주면 단어의 형태를 익히는데 효과적이다. 여러번 읽은 후엔 부모와 자녀가 동화에 나온 주인공이 돼 역할놀이를 하는 것도 좋다.

빨강색*
일반적으로 아이들이 가장 많이 사용하는 색으로 활달하고 생각이 자유로운 아이들이 즐겨 쓴다.
이런 아이들은 또래들과도 잘 어울리고 혐동심이 충분하다. 특히 빨강은 애정과 관련되 감정 표현으로 굵고 진하게 칠하는 경우에는 공격적인 면도 있으며, 굵은 선으로 다른 색 위에 덧칠하는 경우에는 옥구불만이 있고 고집스러움도 있는 성격이다.

*주황색*
모든 일에 활동적이고 건강하며 긍정적으로 생각하는 아이들이 많이 사용한다.
평소에 성격이 소극적이고 내성적이니 아이가 이 색을 쓰기 시작하면 점차적으로 적응력을 회복하고 있다는 신호가 된다.

*노란색*
과잉보호로 성장하는 아이들이 특히 많이 쓰는 색이다
불만이 벗고 평화로우며 희망적인 상태이지만 지나치게 많이 쓰는 아이는 부모에 의존하는 경양이 강하고 성장 욕구가 미흡한 아이이다. 반대로 노랑과 파랑르 같은 비중으로 쓰는 아이는 성장욕구고 강하고 남을 의식하는 성격이다.

*파란색*
성격이 지적이고 이상향을 가진 아이들이 많이 쓰는 색으로 엷게 칠하는 아이는 밝은 성격을 가졌으며 진하게 칠하는 아이는 자기 중심적이고 냉철한 사고력과 자기 억제능력이 강하다.

*초록색*
사고력이 깊고 매사에 신중한 행동을 하며 질서의식이나 이해심이 많다.
자기 만족이나 확신을 갖고 있으며, 가지 감정을 수비게 표현하지 않는 성격이며 도피적인 성향도 강하다.부모로부터 엄격한 교육을 맏는 아이들이 많이 사용한다.

*회색*
회색은 조숙한 아이들이 많이 상요한다.
적극성과 생동감이 약하고 겸손하며 내성적이다. 타인에 대한 경계심이 강하며 억압을 당하고 있는 아이들도 많이 쓰는 색이다.

*검정색*
정서가 불안하고 공포감을 가지고 있으며 압박감을 느끼고 있는 경우가 많다. 또한 공격적이고 사치스러운 경우도 이 색을 많이 쓴다.
특히 그림을 그린 후에 검정색으로 선을 두르는 아이는 정서적으로 고립된 자신을 인정받고 사랑 받고 싶은 마음의 표현이기도 하다.

*흰색*
자기 자신을 남에게 잘 보이고 싶을 대 많이 쓴다. 또한 거짓말을 잘 하는 아이는 다른색 위에 흰색을 덧칠하는 경우도 있다.

마음을 헤아리는 대화에 자녀의 마음이 열린다

대화란 무엇인가?
대화란 ‘두 사람 이상이 서로 말을 주고 받는 것’이다.


‘주고 받는’ 과정이 이루어지려면 한 쪽이 주거나 받기만 하는 일방통행이어서는 안된다.
서로의 소통, 교류가 있어야 한다.
그런데 <상황> 속 제우 엄마의 말들은
자녀를 일방적으로 평가, 비난, 위협, 비교, 명령, 설득, 제안하는 ‘대화에 방해가 되는 말’이다.
이런 말들을 듣는 순간 자녀는 위축되고 반발심이 생기고 대화하고 싶은 마음이 없어지고
마음에 상처를 입게 된다.
제우 엄마는 대화를 한 것이 아니라 일방통행적인 말을 함으로써
대화가 이루어지지 못하게 한 것이다.
만약 자녀와 대화가 어렵다면 내가 쓰는 말들 중에 ‘대화에 방해가 되는 말’이 많다고 보면 된다.



그러면 제대로 된 대화는 어떻게 하면 될까?

위에서 대화란 두사람 이상이 서로 말을 주고 받는 것이라 했다.
그러면 주고 받는 말 속에 오가는 것은 무엇일까? 그것은 바로 마음(생각, 느낌, 바램 등)이다.
따라서 자녀와 대화할 때에는 자녀의 마음을 이해하고 헤아려 자녀를 ‘이해하는 말’
즉 ‘공감하는 말’로 하면 된다.
그래서 대화를 통해 서로 교감이 되고 생각이 교류되어
둘 사이에 좋은 관계가 자연스럽게 이루어진다.
좋은 대화를 통해 자녀는 부모가 자신을 참으로 이해해주고 헤아려주며 사랑하는 것을
깊이 느끼게 된다. 부모 또한 자녀의 생각, 느낌, 바램을 진정으로 이해할 수 있게 된다.

<상황>의 제우 엄마도 제우의 마음을 이해하고 헤아리는 말로 하면 될 것이다.
과연 이 상황에서 제우의 마음은 무엇일까?
제우가 승수에게 장난감을 빌려주지 않으려는 것을 보면
‘승수에게 장난감 빌려주기가 힘든 것’ 같아 보인다.
제우의 마음을 이렇게 헤아렸다면 헤아린 마음 그대로 말로 해보자.
“승수에게 장난감 빌려주기가 힘든 모양이구나”라며 대화를 건네본다.
이때 주의할 것은 상대의 마음을 내 생각, 느낌, 바램으로 평가, 판단하지 않고
상대의 입장에서 헤아리는 것이다.
자칫 제우의 마음을 헤아린다며
“너 또 승수에게 장난감 빌려주기 싫은 모양이구나”라고 말할 수도 있다.
이 말에서 ‘또’는 ‘저번에 그러더니 다시 반복하는구나’하는 비난의 메시지를 담을 수 있다.
‘싫은’이라는 말은 만일 제우가 빌려주고는 싶은데 승수의 어떤 행동이 빌려주고 싶은 마음에
들지 않게 하는 경우라면 제우가 억울한 마음이 들 수 있기 때문에 피한다.
이렇게 ‘이해하는 말’은
평가, 비판이 포함되지 않은 중립적이 말로서 자녀가 반발심이나 거부감없이
‘부모가 나를 온전히 이해하는구나’라는 편안함을 느껴
자연히 마음의 문을 열게 되는 말이라야 한다.

자, 이제 ‘이해하는 말’로 했을 때 이루어질 법한 대화 상황을 다시 꾸며보자.

엄마: “승수에게 장난감 빌려주기가 힘든 모양이구나” (제우 마음을 헤아린 말)
제우: “응, 승수가 새 장난감만 갖고 놀려고 하니까 그렇지”(까닭을 털어놓음)
엄마: “저런, 승수가 새 장난감만 갖고 놀아서, 너는 그것 갖고 놀지 못해서 그랬구나”
(자녀 행동을 비난하지 않고, 그럴 수밖에 없었던 마음을 수용함)
제우: “그게 아니고, 엄마가 저번에 새 장난감 망가뜨렸다고, 또 망가뜨리면
다시는 안 사준다고 했잖아. 승수가 망가뜨려서 장난감 또 안 사주면 어떡해”
엄마: “으응~ 그래서 네가 걱정돼서 그랬구나”(걱정하는 마음을 그대로 읽어줌)
제우: “그래, 내 장난감 망가뜨리면 싫단 말이야. 저번에도 승수가 망가뜨렸는데
나만 혼내고…”
엄마: “쯧쯧… 그래서 억울했구나!”(제우가 마음 속에 갖고 있던 억울함을 그대로 이해해줌)
승수: “나한테 그 장난감 없으니까, 어떻게 하는지 몰라서 그랬지.…”
제우: “좋아, 너 이번만 빌려준다. 대신 작동법 모르면 나한테 물어봐야 돼!”
(해결책 찾음)　
엄마: “아! 그러면 되겠구나! 우리 제우가 아주 큰 마음을 냈네!
친구랑 사이좋게 노니까 엄마 너무 기쁘다!”
(스스로 해결책을 찾고 친구와 사이좋게 지내는 아들에 대한 기쁨을 표현)

이 대화에서 제우 엄마는 제우에게 이리 해라, 저리 해라 명령, 설득하지 않고
또 평가 비난하지도 않고, 다만 제우의 마음을 하나씩 따라가며 이해하는 말로 대화하였다.
그러자 제우도 마음의 문을 열고 자신의 마음을 하나씩 꺼내 놓으며,
마침내 해결책을 스스로 찾았다.
우리는 자녀를 ‘뒷바라지’하고 있다.
뒷바라지란 무엇인가? 자녀가 자기 주도적으로 자율적으로 하는 것을 기본으로 하면서
필요한 지원을 뒤에서 보태주는 것을 말할 것이다.
이 말은 부모가 ‘자녀에게 이리 해라, 저리 해라, 왜 내 말대로 하지 않니?’,
‘그것은 잘못된 것이다’ 하면서 자녀 앞에서 부모 뜻대로 끌고 가는 ‘앞바라지’와는 정반대되는
말이다. 제대로 된 대화는 바로 자녀의 마음을 ‘뒷바라지’하는 말이다.
부모가 나서서 명령하고 평가하지 않고 자녀 마음을 하나씩 따라가며 이해하고 헤아리는 말이다.
이와 같은 ‘뒷바라지 대화’를 통해 자녀는 부모의 사랑을 느끼고,
자신의 잘못도 깨닫고, 해결책도 찾게 되는 것이다.