어린 시절 면역관리 평생건강과 연관…온도·습도 관리가 핵심 요소

 시간대를 가리지 않고 추워진 날씨에 겨울이 성큼 다가왔음을 체감할 수 있는 시기다. 특히 올해 겨울은 유독 춥고 길 것이라는 예보도 있어 아이들의 건강을 위한 대비가 필요하다.
 
우리 몸이 추위에 노출되면 체온의 손실을 막기 위해 혈관이 수축된다. 혈류의 흐름이 줄어들게 되면서 혈액순환이 원활하지 않은데다 추위로 활동량이 줄어드니 신진대사도 떨어진다. 때문에 체력이 떨어지고 활동량에 비해 피곤함을 느끼기 쉽다.
 
추위로 체온이 내려가는 것은 면역력과도 관계가 있다. 사람마다 차이는 있지만, 보통 체온이 1도 내려가면 면역력이 30~40% 정도 떨어진다고 알려져 있다. 면역반응은 효소의 활성에 의해 결정되는데 추위가 오면 소화 과정, 에너지 생성, 노폐물 대사 등 신체 반응이 떨어질 수밖에 없다. 특히 면역체계가 완전하지 못한 아이들은 차가운 공기에 노출되면 체온이 낮아지면서 몸의 면역 기능이 더 쉽게 떨어지고 이때 바이러스가 침투해 감기에 감염되기 쉽다.
 
박혜미 광교 함소아한의원 대표원장은 "추위가 우리 몸에 미치는 영향을 알고 아이들이 어렸을 때부터 올바른 면역관리가 생활화돼야 성인이 된 후에도 잔병치레 없이 평생건강을 지킬 수 있다"라고 말했다. 
 
또 날씨가 추워지면 근육이 경직되듯이 위장의 운동도 줄어든다. 위장과 대장 운동을 조절하는 몸의 자율신경이 온도 변화에 민감해서 겨울철에는 위의 활동성이 떨어지고 소화효소 분비가 줄어든다. 갑작스런 기온 차이는 체온 조절 기능을 떨어뜨리면서 소화기능에 영향을 준다.
 
추위로 체온이 떨어지면 체력과 면역력, 소화기능 등이 저하되기 때문에 겨울철 건강 관리에 가장 중요한 것은 '체온유지'다. 떨어진 체온을 높일 수 있는 방법으로 한방에서는 뜸 치료가 있다. 뜸 치료는 인체의 혈위에 쑥 등을 연소시켜 온열 작용을 통해 기혈 순환을 돕고, 정기를 북돋아 질병치료 및 예방 효과를 줄 수 있다.
 
뜸의 온열 작용은 혈액순환을 촉진시킨다. 혈액의 흐름이 왕성해지고 신진대사를 높여주는 효과가 있는데 이처럼 대사가 활발해지면 우리 몸의 영양 상태를 높여 조직과 근골을 튼튼히 한다. 이런 효과는 유아기, 청소년기에 더욱 도움을 줄 수 있다. 겨울뜸 치료는 위장의 흡수 능력을 도와 전신의 영양 상태를 좋게 한다. 추운 날씨로 소화기능이 떨어져 있거나 감기로 인한 식욕부진, 겨울철 배앓이가 잦은 아이는 뜸 치료로 증상이 개선될 수 있다.
 
가정에서 할 수 있는 체온 유지 방법은 규칙적인 생활과 꾸준한 운동이다. 추위로 바깥 활동이 줄고 활동량이 현저하게 줄게 되면 근육이 약해지고 체온 조절이 힘들어진다. 아이들이 무리하지 않고 규칙적인 신체 활동으로 한기로 체온이 떨어지는 것을 방지해주도록 한다.
 
몸을 따뜻하게 도와주는 음식과 한방차를 자주 마시는 것도 좋다. 생강, 대추, 단호박, 쑥 등은 혈액 순환을 도와 몸을 따뜻하게 만들어 주며, 소화기관을 튼튼하게 도와주는 효능도 있다. 해당 재료들을 차로 우려 마셔도 좋다.
 
이밖에 실내 적정 온도와 습도 조절을 통한 체온 조절도 쉽게 선택할 수 있는 방법이다. 너무 건조한 공기 역시 감기에 쉽게 걸릴 수 있으므로 겨울철 적정 실내 온도는 20~22도내외, 습도는 50% 정도로 유지하는 것이 좋다.
 
박혜미 원장은 "겨울철 건강관리의 중요한 점은 실내와 외부의 온도차를 줄이는 것"이라며 "춥다고 너무 과도한 난방은 우리 몸의 체온 조절을 어렵게 해 피로를 주고 체력을 떨어뜨릴 수 있다"라고 설명했다.

겨울철 건강 위해 섭취해야 할 음식 9가지

노졸중과 심근경색 같은 혈관질환이 발생할 가능성도 높아진다. 혈액순환이 원활하지 않기 때문이다. 특히 동맥경화가 있는 사람의 경우 온도가 떨어지면서 혈관이 수축하고 좁아진 혈관이 더 좁아지게 되어 뇌졸중이나 심근경색을 일으킬 수도 있다.

겨울에 또 조심해야 할 부상은 관절 등 근골격계 질환이다. 겨울철은 근육과 혈관이 수축하면서 근육의 유연성이 떨어지는 시기이다. 또 겨울의 찬 공기가 온몸을 수축하면서 척추관을 둘러싼 근육과 인대까지도 수축되며 척추에 압력을 가하기도 한다.

정형외과 전문의인  유태욱 원장은 겨울철 근골격계 질환 예방을 위해서 무리한 운동보다는 건강한 식습관과 꾸준한 운동을 통해 체중관리를 할 것을 제안한다. 유 원장은 “체중이 1kg 늘어날 때 마다 무릎에는 2~3배의 하중이 가해진다”며 “겨울철에 관절 건강을 유지하고 관절염을 예방하려면 관절에 무리가 가지 않는 범위 내에서 운동을 꾸준히 하는 것이 좋다. 운동 전에는 반드시 체조나 스트레칭을 통해 어느 정도 몸에 열을 내어 근육과 관절의 긴장을 이완시켜 주는 것이 중요하다”고 설명한다.

유 원장은 “또한 겨울철에는 외부 활동이 줄어들어 햇빛을 많이 보지 못해 비타민 D 합성이 줄어들게 된다”며 “이 때문에 골밀도 감소로 인한 골절의 위험이 높아질 수 있다. 따라서 낮에 따뜻하게 입고, 적절한 외부활동을 하며, 칼슘이 포함된 음식 등 겨울철 건강 유지에 보탬이 되는 음식을 잘 골라 취하는 것이 필요하다”고 설명했다.

유 원장은 겨울철 건강 유지를 위해 다음과 같은 음식을 추천했다.

▲ 치즈 : 치즈에는 칼슘이 다량 ?유되어 있다. 칼슘은 뼈와 관절을 튼튼하고 건강하게 유지시킨다.

▲ 우유 : 우유는 유단백과 칼슘, 비타민D가 함유되어 있다. 하루 2~3잔의 우유 섭취 시, 관절 건강에 큰 도움이 된다.

▲ 사과 : 사과에는 관절을 파괴시키는 활성산소의 생성을 억제시키는 성분이 들어있다. 또 사과는 연골의 주성분인 콜라겐을 만드는데 도움이 되는 케르세틴을 함유하고 있다.

▲ 등푸른 생선 : 고등어 등으로 대표되는 등푸른 생선에는 오메가3와 같은 지방산이 많이 함유되어 있다. 오메가3는 몸속 염증을 치유하고 통증을 줄여주는 효과가 있다.

▲ 아몬드 : 아몬드에는 비타민E 및 망간이 풍부하게 포함되어 있다. 비타민E는 신체를 손상으로부터 보호하는 항산화 역할을 하며 망간은 관절 및 연골 건강에 도움을 주는 글루코사민의

▲ 파프리카 : 파프리카에는 비타민C가 풍부하게 함유돼 있다. 비타민C는 통증을 감소시키는 역할을 한다.

▲ 바나나 : 다이어트 식품으로 잘 알려진 바나나에는 식이섬유가 풍부하다. 이뿐만 아니라 바나나에는 칼륨이 다량 포함돼 있기도 하는데 칼륨은 관절염을 줄이는데 도움을 준다

▲ 아보카도 : 최근 식재료로 인기가 높은 아보카드에는 항산화제와 항염증제 성분이 함유돼 있다. 아보카드는 칼륨과 오메가 지방산도 포함하고 있어서 관절건강 관리에 도움이 된다.

▲ 강황 : 카레에 사용되는 향신료인 강황에는 커큐민 성분이 포함돼 있다. 이 커큐민은 항종양, 항산화, 항아밀로이드와 항염증작용을 한다. 관절염에는 물론 심장병이나 항암에도 효과가 있다.
 

겨울철 자칫 무관심한 발톱무좀, 관리 신경써야

무좀은 어린아이부터 노인까지 나이에 관계없이 누구나 걸리기 쉬운 피부질환이다. 발톱무좀의 경우 표면 갈라짐, 변색, 두꺼워짐, 세로줄 등의 증상이 나타나 시각적으로 보기 좋지 않기 때문에 남들이 못 보게 감추게 된다.

새하얀피부과 광명철산점 이창남 원장
하지만 더위로 발을 드러낼 수밖에 없는 여름철에는 발톱무좀으로 인한 스트레스가 매우 크다. 반면 발을 드러낼 일이 거의 없는 겨울철에는 의식적으로 발톱에 신경을 쓰지 않기 때문에 여름 내내 힘들어 했던 무좀 증상에도 둔감하고, 무관심해지기 쉬어 겨울 내내 방치하기도 한다.

발톱무좀을 유발하는 곰팡이는 습한 환경을 좋아한다. 따라서 겨울철 통풍이 안 되는 신발과 두꺼운 양말, 잘못된 위생 관리 등으로 발이 축축하고, 습해지면 곰팡이 번식이 더욱 활발해진다. 이는 곧 감염 범위가 넓어지고, 깊어지면서 더 심한 증상이 나타나기도 한다. 또한 무좀균은 전염성이 강하기 때문에 나도 모르게 집이나 찜질방, 수영장 등의 발 매트나 신발을 같이 사용하면서 가족과 다른 사람들에게 옮길 수 있어 주의가 필요하다.

새하얀피부과 광명철산점 이창남 원장(피부과 전문의)은 “겨울에는 발을 잘 드러낼 일이 없어 발톱무좀을 치료하기 좋은 계절이라 생각하지만, 상대적으로 발톱무좀을 시급한 문제로 여겨지지 않기 때문에 여름보다 내원하는 환자가 적은 편이다”며 “겨울이 지나고 여름에 와서야 겨우내 더 심해진 발톱무좀 상태를 보고 미리 치료하지 못한 걸 후회하는 사람이 많다”고 말했다.

이어 “겨울에도 여름만큼 발톱무좀에 예민할 필요가 있기 때문에 자주 발톱을 살펴보고 이미 증상이 나타나거나 더 심해졌다면 반드시 치료를 고려해봐야 한다”며 “최근에는 약을 복용하지 않고 레이저만으로도 간편하게 치료할 수 있는데, 그중에서도 ‘핀포인트레이저’는 곰팡이가 있는 부분만 선택적으로 조사해 치료하는 방식으로 시술 시간이 약 10분 정도로 짧아 느껴지는 통증도 적다”고 전했다.

발톱무좀의 경우 증상이 조금 나아진다고 해서 중간에 치료를 중단하면 재발 가능성이 높아져 효과적인 치료를 위해서는 주기적인 꾸준한 치료가 요구된다. 따라서 내년 여름 발톱무좀에서 벗어나 샌들과 슬리퍼를 마음껏 신기 위해서는 지금부터 치료를 시작하는 것이 필요하다.

하지만 개인의 증상과 발톱 상태에 따라 치료 방법 및 기간의 차이가 있으므로 먼저 전문의와 상담하는 것이 좋다. 또한 치료와 함께 평소 발, 발톱 관리에도 신경써야 한다. 발에 땀이 많다면 여분의 양말을 가지고 다니면서 자주 갈아 신거나 발을 자주 씻어주는 것이 좋으며, 장시간 통풍이 안 되는 신발을 신어야 한다면 일정 시간마다 벗고 있는 것도 도움된다.