뇌를 알면 아이의 가능성이 보인다

- 김영훈 가톨릭대 의정부 성모병원장

“한 엄마가 아이 문제로 병원에 왔습니다. 아이가 집에 오면 하루종일 가만히 있다는거예요. 놀지도 않고 게임도 안하고, 친구를 만나러도 안가고, 공부도 안하니, 부모는 답답했겠지요. 아이는 심지어 잠도 자다 말다 하고 학교도 휴학했습니다. 그런데 그 엄마는 병원에 와서 무슨 걱정을 했을까요? 성적을 걱정하더군요. 이 아이의 문제는 무엇인가요? 의욕이 없다는 겁니다. 미래를 꿈꾸고 공부를 하고 기술을 익혀 스티븐 잡스나 빌게이츠 같은 성공하는 사람이 되려면 반드시 필요한 단계가 있습니다. 바로 의욕입니다. 그런데 엄마들은 의욕에 대해서는 생각하지 않고, 성적만 걱정합니다.”

따라서 분노나 슬픔 등 부정적 정서가 나타났을 때 아이가 어떻게 대처할 지 부모들이 방법을 가르쳐주자. 아이가 좋아하는 음악을 듣게 해도 좋고, 심호흡하고 명상을 하는 법을 알려줘도 좋다. 눈동자를 좌우로 움직이기만 해도 부정적 정서가 감소하기도 한다. 스킨십을 늘리는 것도 부정적 감정을 해소하는데 도움이 된다. 

해마는 긍정적 정서와 관련이 깊으며 단기 기억을 장기 기억으로 넘기고, 정보를 체계화하고 조직하는 역할을 한다. 해마는 스트레스를 받거나 수면 부족이 오면 기능이 떨어지고 쪼그라든다. 따라서 아이가 과도한 스트레스를 느끼지 않도록 하고, 잠을 충분히 자게 해야 한다. 그래야 아이의 학습능력도 향상되고, 긍정심도 늘어나 의욕이 생긴다. 
　
아이들은 4~5학년만 돼도 자기가 하고 싶은 일을 하고 스스로 유능하다는 감정을 느껴야 어떤 일이든 한다. 영유아기때는 부모에게 이끌려 학습을 하더라도, 재미가 없고 잘 할 수 있다는 긍정적인 마음이 들지 않으면 지속적인 학습이 되지 않는다. 따라서 긍정적인 마음, 안정된 감정을 갖는 것이 두뇌 발달에도 중요한데, 그것이 변연계의 역할인 것이다. 

그런데 뇌가 좋다고 해서 반드시 성적이 좋거나 공부를 열심히 하는 것은 아니다. 컴퓨터가 있다고 해도 전기가 없으면 켤 수 없듯이, 뇌가 좋아도 뇌의 전기에 해당하는 신경전달물질이 부족하면 뇌 기능이 원활하게 작동하지 않는다. 따라서 김 원장은 “뇌의 신경전달물질인 도파민, 세로토닌, 노르에피네프린을 잘 분비되도록 신경쓰면 훨씬 의욕적인 아이로 키울 수 있다”고 말했다.

내용이 좀 많죠? ㅎㅎ 유익한 강연이었어요 ㅎㅎ

김영훈 박사님 요 내용으로 책도 내셨다고 해서 사봤어요~

다음번에는 책읽고 후기도 올릴게요~