부모가 갖고 있는 문제점 민수의 부모는 아이를 야단친 적이 한 번도 없다. 혹여 아이가 기죽을까 봐 자제했다는 것. 심지어 민수가 부 모를 때리더라도 그냥 맞아주면서 귀여운 짓으로 생각했다. 그런데 두 달 전 여동생이 태어나면서 부모의 양육 태도가 달라졌다. 부모가 자신을 심하게 나무라고 매를 들기도 했으니 민수가 분노를 표출한 것은 너무나 당연한 일이다.

어떻게 돌봐야 할까? 아이가 문제 행동을 일으키는 이유는 부모에 대한 원망과 함께 관심을 끌려는 이중적인 심리 때문이다. 따라서 부모는 아이와 개별적인 놀이시간을 많이 가져서 동생에게 빼앗긴 사랑을 다시 줘야 한다. 아이가 문제 행동을 보이지 않을 때 오히려 관심을 듬뿍 보이면서 아이를 칭찬하면 과격한 행동은 점차 사라질 것이다. 아이가 공격적인 행동을 보일 때는 그 즉시 제지하고 단호하게 야단쳐야 하지만, 평소에는 보다 더 많은 관심과 사랑을 말과 행동으로써 표현해야 한다.

CASE 2 _동생이 언니를 괴롭혀요
40개월 된 은지는 자꾸 언니의 책이나 장난감을 빼앗는다. 그리고 무엇이든지 언니보다 먼저 하겠다고 우긴다. 자기가 먼저 목욕하겠다고 했을 때 부모가 들어주지 않으면 한참 동안 떼쓰면서 울다가 급기야 언니의 물건을 집어던지는 등 분풀이를 한다.

부모가 갖고 있는 문제점 은지의 부모가 “네가 언니한테 양보해!”라면서 문제를 해결하려다 보니 아이의 문제 행동이 더욱 정도가 심각해졌다. 또한 언니와 동생을 자주 비교하면서 칭찬과 꾸중을 한 탓에 자매끼리 지나치게 경쟁적인 관계로 발전했다. 부모는 기질적으로 더 차분한 언니를 더 칭찬했고, 이에 동생은 화가 나서 지지 않으려고 언니에게 더 달려들었던 것이다.

어떻게 돌봐야 할까? 부모는 두 아이 모두에게 사랑받고 있다는 느낌을 주는 것과 동시에 언니와 동생의 서열을 확실하게 자리매김하는 게 중요하다. 언니이기 때문에 먹을 것도 먼저 먹고, 씻는 것도 먼저 해야 한다는 것을 주지시켜야 한다. 만일 둘째가 먼저 했다면 그냥 지나치지 말고 다음부터는 언니 다음에 하라고 알려준다. 예를 들어, 함께 목욕시키지 말고 두 아이를 따로따로 목욕시키는 등 순서를 확실히 하는 게 좋다. 언니가 먼저 목욕한 후에 동생이 씻는 것을 도와주는 식으로 유도해야 한다. 순서는 확실하게 하되, 언니가 항상 군림하는 것이 아니라 동생을 보살피는 역할도 하도록 자연스레 돕는다. 그리고 엄마는 둘째와 단둘의 놀이시간을 갖고, 자신만의 소중한 장난감을 갖게 해주면서 엄마의 사랑을 확인시켜줘야 한다. 이러한 과정을 통해 언니에 대한 질투로 인한 동생의 문제 행동은 차차 사라질 것이다.

CASE 3 _어른의 일을 방해해요
28개월 된 주원이는 엄마가 전화 통화하는 것을 가만히 보지 못한다. 울며불며 떼를 써서 기어코 전화기를 빼앗는가 하면, 엄마가 휴지를 줍거나 흘린 물을 닦으려고 하면 아예 엎질러놓기도 한다. 또한 엄마가 설거지를 하고 있는데도 아이는 별로 중요하지 않은 일을 끊임없이 요구하며 보챈다.

부모가 갖고 있는 문제점 아이의 이야기를 귀담아듣지 않거나, 아이의 의사를 무시하는 부모 밑에서 자란 아이들은 부모의 관심을 사기 위해, 혹은 자신의 의사를 표현하는 수단으로 이런 행동을 보인다. 아이의 성향은 활발한데, 부모가 그만큼 해소해주지 않고 사사건건 아이를 통제할 경우 욕구를 분출하지 못하여 반대 행동으로 엄마의 일을 방해하기도 한다.

어떻게 돌봐야 할까? 아이가 하는 이야기는 건성으로 넘기며 엄마가 관심 갖는 부분에 대한 이야기만 늘어놓는다면 생글생글하던 아이의 표정이 굳어지게 마련이다. 그때부터 짜증을 내는 아이가 엄마의 요구를 들어주지 않는 것은 당연한 일. 아이는‘엄마가 내 얘기를 안 들어주네’하고 생각하면서 자신이 배척당하고 관심을 받지 못한다고 느끼기 때문이다. 아이가 엄마의 마음을 잘 받아주길 원한다면 엄마가 먼저 평소에 아이의 말과 행동에 관심을 가지고 받아주어야 한다. 아이와 눈을 맞대고 “음, 그랬구나. 참 좋았겠다~”라고 아이의 마음을 이해해주고 표현해줄 때 아이는 존중받는다고 느끼며, 이것이 아이의 자존감을 높이는 첫걸음이 된다.

CASE 4 _뻔한 거짓말을 해요
다섯 살배기 승유는 유치원에서 돌아와서 “친구가 때렸어”하며 엄마에게 이른다. 어떻게 된 일인지 확인해보려고 유치원에 전화했더니 전혀 사실 무근. 수준도 점차 대담해져서 엄마가 뻔히 보고 있는데도 안 했다고 거짓말을 한다.

부모가 갖고 있는 문제점 아이들의 거짓말은 70% 이상 부모로부터 배운 것이다. 부모가 거짓말하는 모습을 자주 본 아이들은 은연중에 ‘거짓말을 해도 되는구나’하고 생각하고 따라 하게 된다. 이러한 상황에서 부모의 기대치에 부응하고 잘 보이기 위해 거짓말을 하는 경우가 생긴다.

어떻게 돌봐야 할까? 아이가 유치원 생활을 하며 스트레스를 받거나, 엄마에게 관심을 받고 싶어하는 마음에서 나타나는 행동일 수 있다. 또한 자녀를 윽박지르는 부모 밑에서 자란 아이들은 더 자주 거짓말을 하므로 아이의 이야기를 잘 들어주는 게 중요하다. 유치원 생활에 문제가 없는지 살펴보고, 아이가 싫어하거나 흥미를 보이지 않는데도 억지로 보내는 일은 자제해야 한다. 뿐만 아니라, 은연중에 아이에게 스트레스를 주지 않았는지 생각해봐야 한다. 아이 앞에서 부모의 기대치를 이야기하는 것은 가급적 피하고, 대신 아이의 이야기를 잘 들어줘야 한다.