아무리 보잘것없는 것이라 하더라도
한 번 약속한 일은 상대방이 감탄할 정도로 정확하게 지켜야 한다.
신용과 체면도 중요하지만, 약속을 어기면 그만큼 서로의 믿음이 약해진다.
그래서 약속은 꼭 지켜야 한다.
– 앤드루 카네기 –
소년과의 약속 ...
독일의 역사학자였던 랑케가 산책하던 중 동네 골목에서 한 소년이 울고 있는 것을 발견하였습니다.
우유배달을 하는 소년이었는데 실수로 넘어지는 바람에 우유병을 통째로 깨뜨린 것이었습니다.
소년은 깨진 우유를 배상해야 한다는 걱정에 그 자리에 털썩 주저앉아 엉엉 울고 있었던 것입니다.
랑케는 울고 있는 소년에게 다가가 말했습니다.
"얘야, 걱정하지 말아라. 지금은 내가 돈을 안 가져와서 줄 수 없다만 내일 이 시간에 여기 나오면 내가 대신 배상해주마."
집으로 돌아온 랑케는 한 자선사업가가 보낸 편지를 받았습니다.
편지 내용은 역사학 연구비로 거액을 후원하고 싶으니 내일 당장 만나자는 것이었습니다.
랑케는 너무 기뻐서 어쩔 줄 몰랐지만, 순간 소년과의 약속을 떠올렸습니다.
그 자선사업가를 만나기 위해서는 지금 당장 먼 길을 떠나야 했기 때문에 소년과의 약속을 지킬 수 없는 상황이었습니다.
랑케는 망설임 없이 자선사업가에게 다른 중요한 약속이 있어 만날 수 없다며 편지를 써서 보냈습니다.
랑케는 큰 손해를 감수하면서 소년과의 약속을 지켰습니다.
랑케의 편지를 받은 자선사업가는 순간 상당히 불쾌했지만 전후 사정을 알게 된 후에는 더욱 랑케를 신뢰하게 되었고,
그에게 처음 제안했던 후원금 액수보다 몇 배나 더 많은 후원금을 보냈습니다.
랑케에게는 역사학 연구보다 한 소년과의 약속을 지키는 것이 어느 것보다 더 소중했던 것입니다.
눈앞의 커다란 이익을 저버리면서까지 약속을 소중히 지켰기에 소년은 절망 속에서 희망을 품었을 것입니다.
그리고 자선사업가는 랑케의 더욱 든든한 후원자가 되었던 것입니다.
우리가 사는 이 세상이 작은 약속을 가볍게 여기지 않는 따뜻한 세상이었으면 참 좋겠습니다.
약속의 유효기간...
톨스토이가 여행길에 올랐을 때의 일이다.
한적한 어느 시골길을 지나가는데 ,7살 정도의 귀여운 소녀가 사진을 뚫어지게 쳐다보더니 엄마의 옷깃을 잡아끌었다.
아이는 엄마에게 무어라 말하며 한참 때를 쓰더니 급기야 울음을 터트렸다.
슬쩍 엿들어보니 소녀는 그가 허리에 둘러맨 백합꽃 수가 놓여진 가방을 갖고 싶다는 거였다.
톨스토이는 가만히 소녀에게 다가갔다.
"애야, 힘들겠지만 내일까지 기다리렴. 내일이 되면 나에게 이 가방은 소용없어질 것 같구나.
그땐 틀림없이 네게 이 가방을 선물하마. 자. 그만 울고..."
톨스토이의 상냥함에 소녀는 금방 울음을 그쳤고 약속에 대한 기대감으로 빰이 발갛게 물들었다.
사실 톨스토이에게 그 가방은 매우 소중한 친지의 유품이었다.
또 가방에는 그의 책과 기타 여행에 필요한 것들이 가득 담겨 있었다.
다음날 저녁, 톨스토이는 약속을 지키기 위해 다시 시골길로 돌아와 일부러 그 소녀의 집을 찾아 갔다.
그런데 소녀의 집에 도착해 보니 방금 장례식을 마치고 돌아온 듯한 사람들의 모습이 여기저기 보였다.
소녀의 어머니에게 물어보니 어제 톨스토이와 헤어지고 집에 돌아온 후
아이가 갑자기 이름모를 병으로 죽었다고 말했다.
톨스토이는 소녀의 어머니에게 묘지까지 안내를 해달라고 부탁했다.
묘지에 도착한 그는 자신이 가지고 온 소중한 가방을 무덤 앞에 바치고 엄숙히 기도했다.
"이젠 그 애가 죽었으니 가방은 필요 없어요. 고맙지만 가지고 가세요."
옆에서 지켜보던 소녀의 어머니가 미안한 표정으로 이렇게 말했다..
"아뇨,따님은 죽었지만 나의 약속은 아직 죽지 않았습니다."
톨스토이를 바라보던 어머니의 눈에서 뜨거운 눈물이 흘러내렸다
사람 사는 ...
