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■뇌종양, 어떨 때 의심해야 하나? ..새벽에 심하고 구역감 든다면 신호일 수도..★건강/웰빙...

두통은 일상적? 새벽에 심하고 구역감 든다면 ‘이것’ 신호일 수도


합병증·사망위험 높은 ‘뇌종양’, 조기 진단·치료 중요 

살면서 누구나 한 번쯤 겪는 두통. 하지만 두통의 종류와 원인은 너무나도 다양해 결코 가볍게 볼 일이 아니다.

특히 새벽에 심한 두통과 함께 속이 울렁거리면서 토할 것 같은 느낌이 든다면 ‘뇌종양’을 의심해볼 필요가 있다. 

뇌종양은 다른 종양에 비해 발생빈도는 낮지만 일단 한 번 발생하면 매우 위협적이다.

증상이 없어 조기발견이 어려운 데다 다른 종양에 비해 재발위험이 높고 치료과정에서 다양한 합병증이 나타날 수 있다.

사망위험 또한 높은 편이라 평소 경각심을 갖고 위험신호에 주의를 기울이는 것이 중요하다.


■뇌종양, 어떨 때 의심해야 하나? 

뇌종양은 두개강이라는 좁은 공간 안에 종양이 생기는 질환이다. 소아의 경우 소뇌에서, 성인의 경우 주로 대뇌에서 발견되며 여성보다는 남성에게, 소아보다는 성인에서 발병률이 높다.

뇌종양은 초기 증상이 없어 조기발견이 쉽지 않지만 몇 가지 특징적으로 나타나는 두통을 통해 의심해볼 수 있다. 편두통이나 긴장성두통은 오후에 발생하는 데 비해 뇌종양에 의한 두통은 장시간 누워있는 새벽에 두드러지는 것이 특징이다. 또 오심과 구토를 동반하기도 한다.

특히 뇌는 신경을 관장하는 중심기관이어서 뇌종양의 위치와 크기에 따라 몸 곳곳에 마비증상이 나타나기도 한다. 

언어중추, 운동중추와 연관된 부위에 종양이 발생한 경우 언어장애와 운동마비증상이, 특정 뇌신경을 압박하는 경우 후각소실, 복시, 시력장애, 얼굴감각이상 등이 나타날 수 있다.

■종양위치·몸상태 따라 다양한 방법으로 치료 가능 

뇌종양은 종양의 성격에 따라 다양한 치료법을 적용할 수 있다. 수막종이나 신경초종 같은 양성종양의 경우 크기가 작을 때 발견되면 수술 외에 다른 방법으로 치료할 수 있다. 하지만 종양이 뒤늦게 발견돼 크기가 커지거나 악성종양이라면 수술이 필요하다. 

수술은 환자의 건강상태, 종양의 위치 등에 따라 다양한 방법을 고려할 수 있다. 경희의료원 신경외과 박봉진 과장은 “뇌종양수술에는 종양을 직접 제거하는 수술치료와 감마나이프 방사선수술이 있는데 직접 제거하는 수술은 환자의 증상호전뿐 아니라 단시간에 높아진 뇌압을 감소시킬 수 있지만 종양의 위치가 중요한 중추(언어, 운동, 감각, 시각 등)에 위치해있으면 수술 시 손상위험이 있어 매우 신중하게 선택해야한다”고 말했다. 

■기능성 신경네비게이션 유도하 뇌종양수술…정확성·안전성 ↑

최근에는 의료기술과 장비의 발달로 뇌종양수술에도 변화의 바람이 불고 있다. 특히 중추신경손상과 후유증을 최소화하기 위해 경희의료원 뇌신경센터 뇌종양클리닉에서는 2008년부터 국내 최초로 ‘기능성 신경네비게이션 유도하 뇌종양 수술’을 도입해 시행 중이다.

이 수술은 수술 전 기능성 MRI를 통해 중요한 중추(운동·감각·언어·시력)를 확인하고 그 영상을 수술실에서 신경네비게이션에 합성해 시행하는 수술기법이다. 특히 수술로 인해 발생되는 병변의 변형을 수술 중 교정할 수 있고 병변의 제거정도까지 확인 가능해 환자를 안전하게 치료하는 것은 물론 좋은 결과를 기대할 수 있다. 

박봉진 과장은 “영상장비의 발전은 환자별 정확한 진단과 더불어 뇌종양 수술의 성공률을 높이고 있다”며 “단 종양의 위치에 따라 완전제거가 불가능하거나 수술을 진행할 수 없는 경우 감마나이프 방사선수술의 병행이 필요하다”고 밝혔다. 

■감마나이프 방사선수술…주변조직 손상·합병증↓ 

감마나이프 방사선수술은 비교적 작은 크기의 뇌종양이나 뇌동정맥기형에 널리 시술되고 있는 치료법이다. 전신마취와 피부 절개 없이 종양 부위에만 방사선을 조사하기 때문에 주변 조직의 손상이 덜 하고 뇌종양이 재발하거나 다른 부위에 새로운 병변이 생기더라도 방사선 노출 걱정 없이 재수술이 가능하다. 합병증 또한 적다. 

실제 한 연구결과에 따르면 양성종양의 감마나이프 방사선수술의 치료결과가 수술치료와 대등하며 오히려 합병증은 적은 것으로 보고되고 있다. 

국내 감마나이프 방사선수술을 선도하고 있는 경희의료원 임영진 의료원장은 “크기가 큰 종양은 수술로 먼저 제거하고 수술 시 제거가 불가능하거나 위험한 부분은 수술 후 감마나이프로 치료하는 것이 바람직하다”고 말했다. 

이어 “자신에게 맞는 치료를 조기에 받으면 뇌종양으로 인한 후유증을 최소화하고 삶의 질을 높일 수 있다”며 “평소 정기검진과 건강한 생활습관으로 질환 예방에 힘쓰고 작은 두통이라도 가볍게 넘기지 않는 지혜가 필요하다”고 조언했다.



생활 속 어지럼증 방심하다 큰병 놓친다


우리가 일상 생활 속 흔히 겪는 어지럼증.
일반적인 성인의 경우 어지럼증 유병률은 20~30%에 달하고, 60세 이상이라면 40%, 70세 이상이라면 50%의 인구에게서 나타나는 흔한 증상이다. 
유병률은 매우 높은 반면 건강보험심사평가원의 통계에 따르면 2016년 기준 어지럼증으로 병원을 찾은 인원은 83만 5,000여명에 그칠 정도로 병원을 찾아 치료를 받는 경우는 매우 낮은 증상이기도 하다.


병원을 찾지 않는 이유는 무엇인가?

일상생활을 하다 보면, 단순히 피곤할 때나 높은 곳에 올라갔을 때, 멀미를 했을 때 등 몸에 과도한 피로가 쌓이거나 갑작스러운 자극을 받을 경우 어지럼증이 생기곤 한다. 생활 환경 안에서 발생하는 어지럼증을 ‘생리적어지럼증’이라 하는데 오래 지속되지 않을 뿐더라 특별한 조치를 하지 않더라도 잠깐의 휴식으로 회복되곤 한다.

이처럼 일상에서 쉽게 겪는 증상 중 하나가 어지럼증이다 보니 많은 이들이 어지럼증 증상이 나타났을 때 심각성을 인지하기 보다는 ‘잠깐 있으면 괜찮아지겠지’라고 방심하기 마련이다. 특히, 여성들의 경우 주기적인 생리 시기마다 빈혈을 겪곤 하는데 이를 어지럼증과 동일 시 여겨 방치하는 경우가 더욱 많다.

어지럼증 왜 치료가 필요한가?

하지만, 어지럼증이 반드시 생리적어지럼증만 발생하는 것은 아니다. 인체의 평형 기능에 문제가 생겼을 때, 혹은 다른 질환의 전조증상의 하나로도 어지럼증은 발생할 수 있다.

이석증, 메니에르병, 전정신경염과 같이 귀의 문제로 인해 인체의 평형 기능에 문제가 생겼을 때도 어지럼증은 발생할 수 있으며, 이를 말초 전정 신경계 질환에 의한 어지럼증이라 한다. 또한, 뇌졸중, 뇌종양, 퇴행성 뇌질환 등 뇌에 발생하는 질환으로 인해 어지럼증이 발생할 수 있는데 이를 중추신경계 질환에 의한 어지럼증 이라고 한다.

이외에도 기립성 저혈압, 심혈관계질환, 약물 등 내과적 질환에 의하거나 노인성, 심인성 어지럼증 등 매우 다양한 이유로 어지럼증이 발생할 수 있기 때문에 증상에 따라 정확한 원인의 파악과 치료가 필요한 것이다.

어지럼증의 종류에는 무엇이 있나?

어지럼증은 단순히 어지럽다는 말로 정의 되진 않는다. 같은 어지럼증이어도 원인에 따라 겪게되는 증상은 얼마든지 다를 수 있다.

현훈증은 주변이 속도감을 갖고 빙빙 돌아가는 듯한 느낌 혹은 내 자신이 돌아가는 듯한 느낌의 어지럼증을 말한다. 흔히 놀이공원에서 빙글빙글 돌아가는 놀이기구를 탔을 때 느끼는 어지럼증과 유사하며, 현훈증을 겪는 환자들은 자세를 유지하거나 눈을 뜨기 어려워할 만큼 심한 어지럼증을 느끼고, 경우에 따라서는 매슥거림, 구토 등을 동반하기도 한다.

현훈증은 중추 신경계인 뇌나 말초 전정 신경계의 이상으로 발생하기 때문에 정확한 원인을 찾아내어 치료를 받아야 한다.

보행 실조증은 누워 있을 때나 가만히 앉아 있을 때는 어지럼증이 없으나 일어나 움직이거나 혹은 걸을 때 어지럼증을 느끼게 된다. 이때 환자들은 스펀지 위를 걷는 듯한 느낌, 혹은 발이 공중에 붕 떠서 다니는 느낌 등을 호소한다.

보행 실조증은 소뇌의 병변이나 중추신경계의 퇴행성 변화를 동반하는 뇌질환, 말초신경의 변화를 일으키는 질환, 노인성 어지럼증 혹은 복합성균형장애에 의해 발생하기 때문에 정확한 원인의 파악과 그에 따른 치료가 중요하다.

비특이성 어지럼증은 눈앞이 아득해지면서 어지러우나 심한 회전성의 어지럼증이나 보행실조증과 비교 했을 때는 가장 증상이 가볍다고 할 수 있다.

그러나 증상이 가볍다고 해서 질환마저 경미하다고 볼 수는 없다. 비특이성 어지럼증은 매우 여러가지 질환에서 나타날 수 있는데 대표적으로 심혈관계의 이상으로 인한 경우나 심인성 원인에 의한 경우, 약물 유발성, 중추성 장애, 경도의 전정 신경장애 등에서 나타날 수 있기 때문이다.

어지럼증 어떻게 치료해야 하나?

어지럼증 치료에 있어서 가장 중요한 것은 환자가 겪고 있는 어지럼증의 직접적인 원인은 무엇이고, 어느 정도의 증상이 나타나고 있는지에 따라 어지럼증 치료의 방법이 결정된다.

치료방법으로는 약물치료, 이석 정복 요법, 균형감각회복 치료 등으로 나누어 볼 수 있다.

약물 치료는 환자의 어지럼증 원인에 따라 매우 다양하게 처방 될 수 있는데, 예를 들어 전정성 편두통에 의한 어지럼증은 뇌간의 신경전달물질의 상태를 안정시키는 약물을 통해 어지럼증 뿐만이 아니라 두통까지 효과적으로 조절할 수 있다.

약물 치료의 경우 환자에 따라 매우 다양하게 처방이 가능한 만큼 전문의의 정확한 진료가 필수적으로 동반되어야 한다. 단순한 어지럼증 억제 약물 등의 복용은 상황을 악화시킬 수 있기 때문이다.

이석 정복 요법은 돌발성 현훈증이나 자세성 어지럼증을 겪고 있는 환자에게 유용한 치료법이다. 이석의 위치가 어느 세반고리관에 있는지가 진단 되면 각 돌발성 현훈증의 세부 타입에 맞춰 시행함으로써 매우 즉각적이고 드라마틱한 치료 효과를 볼 수 있는 치료법이다.

별도의 복잡한 장비 없이 의사가 직접 체위변화를 통해 세반고리관내의 이석을 원래 위치로 돌려 놓는 방법인 만큼 환자가 치료에 대한 거부감이나 부담 없이 받을 수 있으며, 정확하게 시행할 때 즉각적이고, 확실한 치료효과를 나타내는 우수한 치료법이다.

다음으로 균형감각회복 치료는 만성적인 어지럼증에 매우 효과적임과 동시에 거의 유일한 치료방법이다. 균형장애의 원인이 되는 감각신경과 운동신경을 훈련하고, 뇌를 자극함으로써 균형감각을 회복할 수 있도록 도와준다.

우리는 몇몇 경우에서 고전적인 방법을 통해 문제를 해결하려고 하는 경향이 있다. 어지럼증도 이에 속해서 간혹 자가진단과 함께 철분제 복용 등으로 증상을 개선하려고 시도하다 오히려 병을 키운 후 병원을 찾는 경우가 많다.

어지럼증은 오늘 설명한 것과 같이 그 증상에 따라 매우 다양한 원인과 다양한 치료법을 동시에 갖고 있는 복잡한 질환이다. 특히, 뇌졸중, 심근경색, 부정맥 등 생명과 직결되는 질환이 원인이 되어 어지럼증이 나타날 수 있는 만큼 어지럼증이 나타났을 때는 자신이 어떤 증상을 겪고 있는지 정확하게 파악한 후, 전문의의 도움을 받아 치료하는 것이 현명하다.


주제 : 여가/생활/IT > 건강/웰빙

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