초베국립공원 사파리 드라이빙게임 막바지에 비가 엄청 내려서 다음 일정인 초베강에서 보트 사파리를 하면서도 헬기투어를 할 수 있을지에 대해 모두가 의구심이 많았다. 
 
막상 헬기투어가 가능하다는 얘길 들었을 때는 정말 기뻤다.
담당 직원으로부터 안전교육을 간단히 받고 가장 먼저 헬기에 탔다.
그것도 5명 중 맨 앞좌석에 앉는 행운을 차지했으니 기분이 날아갈 것 같았다. 
 
이전의 우려를 불식시키듯 날씨는 쾌청하였고 바람도 적은데다 시야도 맑아서 헬기투어의 성공을 짐작케 했다. 
 
상공에서 빅토리아폭포 주변을 선회하며 여러 각도로 그 주변을 볼 수 있었다.
고소공포증도 단숨에 날아가버리고 빅토리아 폭포를 상공에서 보고 있다는 기쁨에 연달아 탄성이 나왔다. 
 
탑승자들 모두 마이크가 달린 헤드셋을 끼고 있어서 말을 주고 받을 수 있었는데 한 마음으로 감동을 표현했다. 
 
헬기를 타고 상공에서 바라보니 지구가 둥글게 생겼다는 사실도 직접 확인할 수 있었을 뿐만 아니라 짐바브웨와 잠비아 사이의 국경이 되는 다리도 보이고, 여러 갈래로 흐르는 잠베지강물은 빅토리아폭포로 이어져 떨어지고 있었다. 
 
물줄기에서 흩어져 나온 물방울들이 모여 하얗게 구름으로 피어나고 그 장관을 직접 내려다보는 환희는 어떤 말로도 표현이 부족할 정도였다. 
 
비행을 마치고 땅에 발을 딛는 순간 온몸에 크나큰 감동이 터질 듯 차올랐다.
비로소 이 번 여행의 가치를 새삼 깨닫는 순간이었다. 

헬기에서 내려다 본 빅토리아폴스

 
※잠베지강
잠베지 강 (Zambezi River)은 아프리카에서 4번째로 긴 강이며, 아프리카로부터 인도양으로 흐르는 가장 큰 강이다. 유역의 면적은 1,390,000 km²이다. 2,574 km 길이의 잠베지 강은 잠비아에 수원이 있으며 앙골라를 통과하여, 나미비아, 보츠와나, 잠비아, 짐바브웨의 국경을 따라 흐르다가 모잠비크를 지나 인도양과 만난다. 
 
잠베지강의 가장 장관인 풍경은 세계에서 가장 큰, 아름다운 빅토리아 폭포이다. 다른 유명한 폭포는 잠비아와 앙골라 사이 국경에 차붐마 폭포 (Chavuma Falls)와 서 잠비아 시오마 지역에 가까이 위치한 응곤에 폭포 (Ngonye Falls) 이다.
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