[조은글20180709호 - 어머니와 우유 한 병] 

 옛날 어느 곳에 집안이 가난하여 자식을 제대로 먹이지도 못하는 어머니가 있었다.

 자식은 다른 집 어머니처럼 잘 해 주지 못하는 어머니를 원망하여 

​ 거리를 쏘다니다가 나쁜 친구를 사귀었다.

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​ 그러다가 아들은 그만 무서운 죄를 짓고 감옥에 가게 되었다. 

​ 그러나 나쁜 물이 너무나 깊이 들어 버린 아들은 자기의 잘못을 뉘우칠 줄도 몰랐다. 

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​ 사람들은 그 뻔뻔스러움에 분개하여 아무도 동정해 주지 않았다. 

​ 가난한 어머니가 아들이 잡혔다는 소식을 듣고 감옥으로 찾아왔다.

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​ 아들과 어머니는 창살을 두고 마주 앉았다. 

​ 어머니는 하염없이 눈물을 흘리면서 창살 사이로 우유 한 병을 넣어 주었다. 

 아들은 아무렇지도 않은 듯 우유를 받아 꿀꺽꿀꺽 마셨다. 

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​ 이튿날도 또 이튿날도 어머니는

​ 날마다 따뜻한 우유 한 병을 가져와 아들에게 주었다. 

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​ 추운 겨울이 되었다.

​ 눈이 펄펄 내리는 날이었다.

​ 이 날은 어찌 된 일인지 어머니가 아들을 보러 오지 않았다. 

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​ 하루도 거르지 않고 아들을 찾아오던 어머니가 오지 않으니 어쩐지 이상했다. 

​ 아들은 어머니가 눈이 와서 길이 미끄러워 못 오시나 보다 하고 생각했다.​

​ 그런데 그날 저녁 취침나팔이 울릴 무렵에 어머니가 찾아왔다.

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​ 다른 사람 같았으면 면회가 허락되지 않았을 테지만

​ 가여운 어머니가 하도 간청을 하니

​ 그곳의 책임자가 특별히 허락을 한 것이다. 

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​ 아들은 자려고 누웠다가, 어머니가 오셨다는 말을 듣고 면회실로 나왔다. 

​ 얘야 많이 기다렸지? 

​ 어머니가 환히 웃으며 아들을 맞아 주었다. 

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​ 오늘도 우유를 따뜻하게 데워서 식지 않게 가슴에 품고 집을 나섰는데

​ 눈이 많이 와서 길이 어찌나 미끄럽던지 그만 잘못하여 넘어지고 말았구나.

​ 그 통에 아까운 우유를 엎지르고 말았지 뭐니? 

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​ 우유를 살 돈이 없어서 다시 돌아가 일을 하여

​ 품삯을 받아가지고 우유를 사 오느라 이렇게 늦었다. 

​ 자 식기 전에 마셔라.

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​ 어머니가 품 속에서 따뜻한 우유 한 병을 꺼내 아들에게 주었다. 

​ 그러자 아들은 고개를 숙이고 뜨거운 눈물을 뚝뚝 떨어뜨렸다. 

​ 어머니 잘못했어요.

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​ 얼음처럼 차갑게 굳었던 아들의 마음이 풀리고

​ 비로소 뜨거운 참회의 눈물이 흘러내렸다.